Πιστός στην παράδοση που δημιούργησε τα τελευταία 10 χρόνια, ο Ηρακλής νίκησε μία ακόμη φορά τον ΠΑΟΚ στο Καυτατζόγλειο. Ο «Γηραιός» επικράτησε απόλυτα δίκαια 1-0 το βράδυ της Κυριακής και έδειξε να αφομοιώνει την νοοτροπία του Πεντράθα. Πολύ κακός ο ΠΑΟΚ, τελείωσε τον αγώνα με 9 παίκτες λόγω αποβολών του Κνολ και του Μπαλάφα. Την πρώτη ουδείς κατάλαβε γιατί την καταλόγισε ο διαιτητής Γερμανάκος.
Δεν ξέρουμε αν οι παίκτες του ΠΑΟΚ είναι…σαρδέλες όπως ισχυρίστηκε ο Φερνάντο Σάντος σε συνέντευξη τύπου την προηγούμενη εβδομάδα, οι ποδοσφαιριστές του Ηρακλή πάντως, τουλάχιστον κατά το πρώτο ημίχρονο, αποδείχθηκαν αρπακτικά. Εξηγούμαστε: Με την εντεκάδα που παρέταξε ο Πεντράθα (με τους πολλούς νεαρούς) ο «Γηραιός» πίεσε τόσο πολύ που ανάγκασε τους μέσους και τους αμυντικούς του ΠΑΟΚ να πελαγοδρομούν. Επιπλέον, οι γηπεδούχοι είχαν σχέδιο και ρυθμό στην επίθεση.
Με όλα αυτά τα δεδομένα, ήταν φυσική συνέπεια να σκοράρει νωρίς ο Ηρακλής. Στο 15’ όταν ο Χλωρός τρύπησε την άμυνα του ΠΑΟΚ από τα αριστερά και πάσαρε στο Γιάντση που δεν λάθεψε από τη μικρή περιοχή, ουδείς ένιωσε έκπληξη. Και αυτό γιατί ο Ηρακλής είχε την υπεροχή, είχε τον τρόπο αλλά και τα πνευμόνια για να πετύχει το σκοπό του.
Θα περίμενε κανείς από τον Δικέφαλο να ανασκουμπωθεί και τουλάχιστον να κερδίσει μέτρα στο γήπεδο. Προσπάθησαν οι παίκτες του Σάντος αλλά ότι και αν επιχειρούσαν να κάνουν, έβρισκαν δίπλα τους μία μπλε φανέλα. Εφερναν την μπάλα αριστερά, την έφερναν δεξιά, δεν υπήρχε διέξοδος. Ο Σάλμον την ακούμπησε μία-δυο φορές. Ο Ηρακλής αντίθετα, με φτερά στα πόδια, εκμεταλλευόταν τους κενούς χώρους, και θα μπορούσε να σκοράρει αν ο Μαυρογενίδης σούταρε πιο ψύχραιμα στη φάση του 35’. Ο ΠΑΟΚ πατούσε περιοχή μόνο με στημένα. Αλλά και αυτά δεν είχε ευτυχή κατάληξη καθώς τις δύο φορές που ο πανύψηλος Μελίσσης βρέθηκε σε επίκαιρη θέση, εκτέλεσε άψυχα.
Ο Σάντος έπρεπε να κάνει κάτι για να αλλάξει την εικόνα της ομάδας του. Η σκέψη του να ρίξει στη μάχη τον Λάκη αντί του Χαραλάμπους βοήθησε τον ΠΑΟΚ καθώς η μετάθεση του Γεωργιάδη στα αριστερά έκανε τους αμυντικούς του Ηρακλή να προβληματιστούν. Μάλιστα, στο 49ο λεπτό ο Δικέφαλος δημιούργησε τη μοναδική κλασική ευκαιρία του στο παιχνίδι όταν ο Σάλμον νικήθηκε από τον Πάρντο σε τετ-α-τετ.
Όμως, πέραν τούτου, ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να κάνει κάτι άλλο αξιοσημείωτο. Ο Ηρακλής κρατούσε εύκολα το 1-0, κυκλοφορούσε την μπάλα και έψαχνε τις αντεπιθέσεις, όχι πάντα με επιτυχία. Η πλάστιγγα άρχισε να γέρνει αισθητά στην πλευρά του Γηραιού όταν ο Κνολ αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα στο 71’ (ουδείς κατάλαβε τι έγινε στη φάση) ενώ με τη δεύτερη αποβολή του Μπαλάφα οι του Ηρακλή σιγουρεύτηκαν. Το παιχνίδι δεν γύριζε με τίποτα πλέον. Ο Πεντράθα ροκάνισε το χρόνο με αλλαγές και ο Ηρακλής πανηγύρισε ένα πολυτιμότατο τρίποντο. Διαιτητής: Γερμανάκος
Βοηθοί: Γενναίος, Καλαϊτζίδης
